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Un equipo de astrónomos, entre ellos de la Universidad
española de Granada ha logrado llegar al núcleo de
galaxia Messier 82 (M82) y comprender mejor su
capacidad de crear nuevas estrellas, a una velocidad diez
veces mayor que la Vía Láctea, mediante la extraordinaria
resolución del telescopio espacial James Webb.
La galaxia de ‘alta velocidad’ Messier 82 está situada en la
constelación de la Osa Mayor, a 12 millones de años luz, y
la caracterización de su actividad extrema ha sido posible
gracias a las capacidades infrarrojas de Webb, un
telescopio de la ESA y NASA.
La investigadora de Física Teórica y del Cosmos de la
Universidad de Granada Mónica Relaño Pastor ha dirigido
el instrumento NIRCam (la cámara de infrarrojo cercano
del Webb) hacia el centro de la galaxia M82, logrando
observar con todo lujo detalle las condiciones físicas que
favorecen la formación de nuevas estrellas.
La formación de estrellas continúa manteniendo un halo
de misterio, porque está envuelta por cortinas de polvo y
gas que suponen un obstáculo en la observación de este
proceso, pero esa dificultad disminuye si se observa en el
instrumento infrarrojo de James Webb.
La NIRCam de Webb ha revelado un nivel de detalle que
históricamente había estado oscurecido, mostrando
filamentos de polvo que atraviesan el núcleo brillante de
M82, donde la formación estelar está teniendo lugar.
Uno de los objetivos de este equipo de investigación fue
comprender cómo este viento galáctico, causado por la
rápida tasa de formación estelar y las subsiguientes
supernovas, es lanzado desde el núcleo de la galaxia y
cuál es su influencia en la misma.
El instrumento NIRCam del Webb ha permitido ver que la
clave está en la estructura de este viento galáctico,
formado por moléculas químicas carbonosas conocidas
como hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH) que
sobreviven en temperaturas frías y se destruyen en
condiciones ambientales calientes.
Información de EFE
