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Con una ofrenda floral ante la estatua del héroe, en la plaza que
en su honor existe en su ciudad natal y una disertación del
presidente del capítulo Carabobo de la Academia Nacional de la
Historia, José Alfredo Sabatino Pizzolante, fue conmemorado este
24 de agosto en Puerto Cabello, el aniversario 245 del natalicio
del general Bartolomé Salom.
La actividad fue organizada por el Comité Deportivo y Cultural del
Barrio Bartolomé Salóm, que preside el dirigente comunitario Delio
Medina, cuyos miembros mantienen acciones para preservar el
legado del prócer nacido en Puerto Cabello.
Durante su disertación, el doctor José «Pepe Sabatino afirmó que
Bartolomé Salom fue un héroe que eligió la honradez antes que la
gloria. Recordar a Bartolomé Salom es recordar a uno de los hijos
más ilustres que dio Puerto Cabello al proceso emancipador de
Venezuela y de Sudamérica.
Su figura, tantas veces relegada a la sombra de próceres más
rimbombantes, merece hoy un lugar destacado en la memoria
colectiva, no sólo por la gesta militar que protagonizó en El Callao,
Perú, sino también por su vida posterior, ejemplo inusual de
humildad y desprendimiento en una época en la que tantos
héroes buscaron recompensa, poder o influencia, refirió el orador.
Recordó que el general Salom participó en múltiples escenarios:
en la Campana Admirable, en la defensa de Cartagena en 1815,
se une a Bolívar en la expedición de los Cayos, en la batalla de
Carabobo.
Su trayectoria, sin embargo, resulta aún más admirable al conocer
sus futuras andanzas.
Tras sus 20 años de servicio, que lo llevaron a organizar la
hacienda pública de la Provincia de Carabobo (1828-1829) y a ser
comandante e intendente del departamento de Maturín,
diecinueve batallas y una carrera que lo convirtió en héroe del
Perú y de Venezuela, Salom optó por retirarse a su tierra natal y
vivir en la modestia de San Esteban.
Pudo haber ocupado altas magistraturas, pero las rehuyó. Su vida
se convirtió en una silenciosa protesta contra la corrupción y el
caudillismo que degradaban la República naciente.
Pobre y honrado
Pepe Sabatino destacó que Salom murió en 1863 en la pobreza,
al punto de que su sepelio debió ser costeado por la
municipalidad.
«Un héroe que entregó todo a la patria y nada pidió a cambio. Esa
pobreza final, lejos de disminuir su figura, la enaltece. Lo distingue
como un prócer que nunca se sirvió de sus glorias para obtener
privilegios, que eligió vivir y morir como un ciudadano común, en
la misma ciudad que lo vio nacer».
«En Puerto Cabello, su memoria fue tardíamente rescatada.
En 1909, sus restos fueron trasladados al Panteón Nacional
como reconocimiento a su trayectoria y solo a inicios del siglo
XX se le levantó una estatua en la plaza que lleva su nombre,
y que desde 1854 había sido designada Plaza Salom, como
homenaje de la Diputación Provincial de Carabobo a su gesta
en el Callao.»
Salom encarna así un modelo de militar que contrasta con la
tradición de caudillos que marcaron el siglo XIX venezolano.
La lección
Hoy, al evocarlo en este 245 aniversario de su natalicio, no
basta con relatar sus batallas ni su victoria en El Callao.
La verdadera lección que nos lega es su modo de concebir la
vida publica, esto es, al servicio a la patria sin esperar otra
recompensa que la satisfacción del deber cumplido.
Su figura invita a preguntarnos qué significa el poder y para
qué debe ejercerse.
En Salom, el poder fue transitorio; la honradez, en cambio, fue
permanente.
Bartolomé Salom encarna al militar digno, al militar que conoce
sus deberes, pero también al militar que supo retirarse a la
vida civil sin mayores aspavientos.
Ese es quizá su mayor legado, esto es, demostrar que se
puede alcanzar la gloria sin mancharla con la ambición
desmedida, concluyó Sabatino.
Olvido oficial
Luego de concluido el acto en la plaza Salom, fue inevitable la
tertulia en torno a la figura de este héroe nacional y
suramericano y surgió el tema de la casa donde vivió por años
el general, ubicada en el pueblo de San Esteban, desde hace
años abandonada a su suerte.
Incluso, es probable que a las autoridades municipales se les
haya olvidado la efemérides del héroe porque, al menos que lo
hayan homenajeado en otra plaza, en la plaza Salom no hubo
este domingo actos oficiales.
En la plaza Bolívar había una actividad convocada por el
Gobierno para que milicianos acudieran a registrarse en una
especie de censo «por la defensa de la patria».
Francisco Chirinos
CNP 9966
