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Los bebés que crecen rodeados de perros podrían ser
menos propensos a desarrollar asma infantil, señala
un estudio reciente.
Sin embargo, no reciben la misma protección al crecer
cerca de gatos, según los hallazgos presentados el
domingo en Ámsterdam en una reunión de la
Sociedad Respiratoria Europea.
«Encontramos que, aunque los alérgenos de los gatos
no mostraron ninguna asociación, la exposición a los
alérgenos de los perros se vinculó con una mejor
función pulmonar y un menor riesgo de asma»
, señaló
en un comunicado de prensa el investigador Jacob
McCoy. Es un estudiante graduado en el Hospital para
Niños Enfermos en Toronto, Canadá.
Para el estudio, los investigadores analizaron muestras
de polvo tomadas de los hogares de 1,050 bebés
canadienses cuando tenían entre 3 y 4 meses de
edad.
Las muestras de polvo se analizaron para detectar tres
alérgenos potenciales: Can f1, una proteína que se
desprende de la piel y la saliva de los perros; Fel d1,
una proteína que se desprende de la piel y la saliva de
los gatos; y endotoxina, una proteína que se encuentra
en la superficie de las bacterias.
Luego, el equipo volvió a evaluar a los niños para
detectar asma a los 5 años. Su función pulmonar se
midió por la cantidad de aire que podían exhalar en un
segundo después de una inhalación profunda.
Los bebés expuestos a niveles más altos del alérgeno
del perro tenían un riesgo un 48 por ciento más bajo
de desarrollar asma a los 5 años, mostraron los
resultados. Estos niños también tenían una mejor
función pulmonar.
Además, los investigadores encontraron que este
efecto protector era aún más fuerte en los bebés con
un mayor riesgo genético de asma y alergias.
No se encontraron beneficios similares al crecer en
torno al alérgeno del gato o al alérgeno bacteriano.
«No sabemos por qué sucede esto; sin embargo, sí
sabemos que una vez que una persona se vuelve
sensible a los alérgenos de los perros, puede
empeorar los síntomas del asma»
, dijo McCoy.
«Esto sugiere que la exposición temprana a los
alérgenos de los perros podría prevenir la
sensibilización, tal vez alterando el microbioma nasal,
la mezcla de microbios que viven dentro de la nariz, o
por algún efecto sobre el sistema inmunológico»
,
agregó.
Se necesita más investigación para comprender este
vínculo entre la exposición temprana a los alérgenos
de los perros y la protección potencial contra el asma,
dijo McCoy.
El Dr. Erol Gaillard, presidente del grupo de expertos
de la Sociedad Respiratoria Europea sobre alergias y
asma pediátricas, encontró motivos para la esperanza
en los hallazgos.
«El asma es la afección a largo plazo más común entre
los niños y los jóvenes, y también es uno de los
principales motivos por los que los niños son admitidos
al hospital para recibir tratamiento de emergencia»
, dijo
en un comunicado de prensa.
«Aunque hay buenos tratamientos que pueden reducir
o detener los síntomas del asma, también queremos
reducir los factores de riesgo para tratar de prevenir el
asma»
, continuó Gaillard. «Esta es una noticia
potencialmente buena para las familias con perros
domésticos; Sin embargo, necesitamos saber más
sobre este vínculo y cómo vivir con mascotas afecta
los pulmones en desarrollo de los niños a largo plazo».
Los hallazgos presentados en reuniones médicas
deben considerarse preliminares hasta que se
publiquen en una revista revisada por profesionales.
Agencia
